第306章 武皇后的心腹干将

    ??故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

    ??扬州的三月柳絮如烟，繁花似锦，到了九月，则显得有些萧瑟之意。

    ??武承嗣站在观音山的半山腰上，从这里极目远眺，可以隐约看到扬州城的轮廓，大概和一个巴掌差不多大小。

    ??他是昨天来的扬州，当时扬州刺史袁书同带着所有官员在南门等候。

    ??不过武承嗣却没有入城，派人告诉扬州官员不必再等，随后传下命令，在观音山脚处扎下营寨。

    ??自被封为扬州大都督以来，武承嗣铲除火凤社，办了范阳郡王，紧接着又与韩王李元嘉针锋相对。

    ??旁人、甚至他的敌人都以为他做的这一切都是为了扩大武氏在江南的实力，可能就连武皇后都以为他正在按照计划对付李氏诸王的关系网。

    ??谁也不知道，这不过是他顺势而为。

    ??来到扬州后，他真正想做的只有一件事，建立一支强大的大唐水师，彻底打垮倭国，一举扫除将来的千年隐患。

    ??其他的行为都是为了这个目的而服务。

    ??不过话说回来，要想击败倭国，还缺少一样东西——火炮。

    ??在陆地战，火炮或许还发挥不了太大作用，但海战不同，海战的关键在船只和武器射程。

    ??大唐造船技术本就优于倭国，若是有了火炮，就能如虎添翼，不需要太大的投入，便能击溃倭国海军。

    ??神火坊已经集结大唐优秀工匠，正在研究炮管。

    ??趁着这段时间，他需要尽快将扬州掌握在手中，训练水军。

    ??扬州最大的两股势力是越王和韩王，而且这两人关系极为亲密，说是一股势力也不为过。

    ??武承嗣已经收到太平公主用八百里加急送过来的情报，对两人有了初步了解。

    ??越王和韩王分别挂着安南都护和秦州都督的职位，不过他们属于挂虚职、领俸禄的主官，具体工作都由副手去做。

    ??就像沛王一样，长年领着单于都护府的最高职位，却很少待在漠南一样。

    ??武承嗣虽然打算将扬州纳入掌控，却并不打算对这两位亲王下死手。

    ??毕竟李治还没死，再贤明的君主，看到有人迫害自己的亲属，心中也会心生不满。

    ??这也是武承嗣没有深究韩王李元嘉的原因。

    ??除了夺回扬州的军政大权，武承嗣对那座火凤社修建的石碑也颇为在意。

    ??如果只是块普通石碑，他们不可能将石匠掳劫到长夜岛秘密修建。

    ??尤其是他们对付石匠家属的激烈行为。

    ??可以预知，那块石碑对他们来说有着十分重要的作用，而且是见不得人的那种。

    ??然而到目前为止，除了知道对方这个计划和徐元举有关，别的就一无所知了。

    ??武承嗣已经派诸葛南去联络徐文清，现在只能寄希望她那边能有所收获了。

    ??正思虑间，一名亲卫忽然来报，说扬州刺史袁书同求见。

    ??武承嗣回到军营，在帅帐内接连了武媚的这位心腹干将。

    ??这位扬州刺史约莫四十七八岁，浓眉大眼，看起来似乎是个直肠汉。

    ??不过凡是了解扬州局势的人，都不会被他的外表所欺骗。

    ??在袁书同之前，武皇后曾经派了不少人打入扬州，结果没有一人能坚持半年以上，因为这样或那样的理由，很快被清除出去。

    ??这样的情况，一直持续到袁书同来到扬州。

    ??他便如同暴风雨中的一叶扁舟，任凭狂风暴雨，我自随风飘荡，在他站稳脚跟之后，徐元举也跟着被派来。

    ??两人合力之下，才慢慢在扬州占据一席之地。

    ??不过时至今日，扬州大部分的豪门世家和军方将领，依然唯越王李贞马首是瞻，稍有不慎，就会落到徐元举现在的下场。

    ??进入帅帐时，袁书同脸上带着一种如释重负的表情。

    ??“殿下，您再不过来，下官恐怕也撑不了多久了。”他苦笑道。

    ??武承嗣做了个请坐的手势，缓缓道：“说说扬州的局势吧。”

    ??袁书同叹了口气，道：“自从徐长史因收商人的黑钱被下狱后，原本投靠我们的俞家和严家又投到越王和韩王那边去了。”

    ??“俞家和严家？”

    ??袁书同解释道：“他们都属于扬州八大家族，这些年来我们一直在拉拢他们，好不容易才拉拢过来两家。”

    ??他继续说道：“如今八大家族都投向了越王，原本保持中立的水军都督杨思俭也与越王来往密切，只有淮南道安抚使周舒亭还保持着中立。”

    ??武承嗣皱眉道：“你这个扬州刺史该不会也被架空了吧？”

    ??袁书同苦笑道：“那倒没有，不过扬州百姓都十分爱戴越王，对刺史府非常排斥，下官可谓举步维艰。”

    ??听到袁书同的处境，武承嗣忽然想起一事。

    ??记得去年淮南道曾经发起民变，后来经狄仁杰调查，是有人在背后故意煽动百姓。

    ??当时，狄仁杰查出来这件事的主谋是火凤社，武承嗣便没有多想。

    ??但现在来看，火凤社背后之人应该是越王指使，他真正的目的是为了对付武媚派下来的手下。

    ??武承嗣沉默了一会，问道：“徐元举是怎么回事？你们在扬州多年，怎还会落入别人的算计？”

    ??袁书同咬牙道：“他是上了严家的当，我也被严家给骗了。”

    ??武承嗣平静道：“这样说来，严家之前被你们拉拢也是假的了？”

    ??袁书同握紧五指，道：“是的，他们是奉越王的命令，假装投靠我们。”

    ??顿了一下，他继续道：“事情要从几个月前说起，当时严家商船被海盗打劫，严家便向刺史府捐赠了一笔钱，支持我们打击海盗。”

    ??武承嗣静静听着，并不插话。

    ??袁书同继续道：“当时韩王府也向刺史府捐了一笔钱，希望府衙在城外修桥修路，造福百姓。”

    ??袁书同瞄了武承嗣一眼，低着头道：“本来我们是不想收的，但如果这事让百姓知道，又会加深对刺史府的不满，我和徐长史商议后，只好收下。”

    ??“有一天，徐长史拿着严家捐的钱联系了骆家。”

    ??“骆家？”

    ??“骆家是扬州三大船商之一，他们最擅长造龙船。”

    ??武承嗣点了点头。

    ??“当时消息不知怎么就走漏了，有人造谣说徐长史拿着韩王府捐的钱，拿去送给骆府当彩礼。”

    ??武承嗣微微一惊，道：“彩礼？”

    ??袁书同恨声道：“很早城中就有传言，说徐长史一直很照顾骆家，目的就是为了娶骆家小姐！”

    ??武承嗣摸了摸下巴，道：“徐长史年纪应该不小了吧。”

    ??“可不是吗？他女儿都二十岁了，而且他根本就没见过骆家小姐，别人却说他想老牛啃嫩草。”

    ??“那他关照骆家的事也是假的了？”

    ??“当然是假的，其实是其他船商勾结官员，想要陷害骆家，徐长史只是为骆家主持公道，就被那些人说是关照骆家。”

    ??武承嗣暗暗点头，不用想也知道谣言是谁在背后散布的。

    ??在这扬州，越王和韩王确已经有了颠倒黑白的能力，难怪以武媚的实力，这么久都无法将人安插入扬州。

    ??“当时闻讯的百姓堵住骆家，又将此事告诉韩王府，韩王长子颖川郡王亲自带人冲进骆家，搜到了那笔钱。”

    ??“当时徐长史辩解说那笔钱是严家捐献的，谁曾想严家突然反水，否认了此事，越王便严令我将徐长史抓起来。”

    ??苦笑一声，袁书同道：“那种情况下，下官无可奈何，只得将徐长史抓起来。”

    ??“后来越王又向朝廷上奏，刑部派了官员过来调查，若非皇后殿下从中施压，只怕徐长史已经被定罪了。”

    ??武承嗣沉吟许久，皱眉道：“那刺史府中应该还有韩王府送来的那笔钱，难道那笔钱不能证明吗？”

    ??袁书同苦笑道：“那笔钱忽然失踪了，后来被颖川郡王带人在徐长史密室中搜到，如今，那笔钱反而成为了徐长史受贿的证据。”

    ??武承嗣叹了口气，道：“这么说来，刺史府也有他们的人了。”

    ??袁书同苦着脸道：“恐怕还不少，下官现在的一举一动，只怕都暴露在他们的目光下，所以平日连门都不敢出。”

    ??武承嗣点了点头，道：“情况我都明白了，你先回去吧，一切行为照旧，有事情我会派人通知你。”

    ??袁书同道：“殿下，您不住进城里吗？您的大都督府已经修建的差不多了。”

    ??武承嗣一摆手道：“不必了，本王更喜欢住在军营，你下去吧。”

    ??袁书同离开后，武承嗣没有再出去，坐在帅帐中静静等待着。

    ??正午时分，诸葛南回来了。

    ??“殿下，我在黄国公府蹲了一上午，黄国公进进出出了两趟，可徐姑娘却并没有与他同行。”

    ??武承嗣皱眉道：“那就奇怪了，如果李温要讨好徐姑娘，不可能不陪着她。李温去了哪些地方？”

    ??“先一趟去了戏楼，后一趟去了青楼。殿下，我觉得有些不对劲。”诸葛南沉声道。

    ??武承嗣点了点头。

    ??确实不对劲，如果李温想追求徐文清，不可能去青楼。

    ??徐文清的身份该不会暴露了吧？

    ??他心中忽然有些后悔，也许不该让这个单纯的姑娘去执行这种危险的任务。

    ??“多派些人手去打探徐姑娘下落，一有消息，立刻回报！”

    ??诸葛南点头应是。

    ??离开营寨后，诸葛南翻身上马，打算立刻向扬州返回。

    ??在经过一条谷道时，忽然间，他看到前方出现个黑影。

    ??靠近后，诸葛南张大了嘴巴，前方竟有一个六七岁的小女孩拖着一名十几岁的女子前行。

    ??那小女孩用绳子绑住那女子，绳子另一头绑在自己腰上，手上拿着柄比自己还高的剑，当做拐杖使用。

    ??当诸葛南瞧见地上被拖行的女子容貌后，立刻翻身下马，问道：“小姑娘，你是谁？和地上的女子什么关系？”

    ??那名被拖行的女子，赫然是徐文清的婢女，芦苇。

    ??小女孩登时停住脚步，双手握住剑柄，警惕的望着他。

    ??诸葛南急忙道：“你别误会，我和地上的女子是朋友，她是不是叫芦苇，和她在一起的是不是还有名女子？”

    ??小女孩盯着诸葛南瞧了一会，松开剑柄，嘟嘴道：“我不知道，我不认识她。”

    ??“那你为何会这样拖着她？”诸葛南吃惊道。

    ??小女孩道：“她是我和师傅在黑仓码头救下来的。”

    ??“黑仓码头？”

    ??“对呀，就在扬州城运河附近，我和师傅在那里盯了半个月了。”

    ??小女孩毕竟年纪幼小，说话间不知不觉便抖露着自己底细。

    ??诸葛南蹲下身子查看芦苇伤势，发现她虽然有些外伤，但并不算特别严重。

    ??“你师傅是谁，黑仓码头是什么地方，你们为何要盯着它？”

    ??他真正想知道的是芦苇为何会出现在那里，不过问起小女孩，她估计也不知道。

    ??“师傅就是师傅呀，黑仓码头里面有坏人，我和师傅要除掉坏人！”小女孩挺着胸道。

    ??“那你叫什么名字？”

    ??“我叫公孙小娘！”

    ??“好古怪的名字。”诸葛南心想。

    ??“小娘，这人是我朋友，我想带她去治疗。”

    ??公孙小娘点头道：“那你带她走吧，正好我要去接应师傅。”

    ??说完解开腰间绳子，转身就要离去。

    ??诸葛南忙道：“你这么小年纪，还是别去了，你师傅怎么了，需要帮忙的话我等会可以带人去帮他。”

    ??公孙小娘昂着头道：“我感觉你在小看我，我可是很厉害的！”

    ??诸葛南哈哈笑道：“你年纪这么小，能有多厉害！”他本就是半大孩子，说话哪里会考虑别人感受。

    ??小女孩顿时不乐意了，先将长剑放在一块石头上，然后从腰间拔出两把匕首，道：“我要挑战你！”

    ??诸葛南调笑道：“你怎么不用那把剑？”

    ??公孙小娘老实答道：“我太矮了，用不了那把剑。”

    ??“你也知道自己年纪小吗？”诸葛南笑嘻嘻道。

    ??公孙小娘脸一红，喊了句“我来了”，向诸葛南扑了过去。

    ??交手之后，诸葛南大吃一惊，这小姑娘年纪虽小，身体却极为灵活，两柄匕首如同两颗小蛇的脑袋，又快又狠。

    ??诸葛南一时间竟被打的节节后退，每次反击时，那小姑娘总能提前将匕首放在他拳脚前进的路上，让他不得不半路变招。

    ??十来招后，诸葛南依然拿不下公孙小娘，一张脸胀得通红，忍不住四顾看了一眼，生怕被人看到。

    ??便在这时，公孙小娘趁他分心，一剑划过，在他袖子上留下一道口子。

    ??诸葛南大怒，大喝一声，别在腰后的短刀出鞘，将公孙小娘一把匕首击飞了。

    ??公孙小娘一只小手都被震麻了，默默将匕首捡起来收好，低声道：“我输了。”

    ??她这么正式的认输，诸葛南反而觉得很来气，昂首道：“这不是当然的吗？你再练个二十年，再来向我挑战吧！”

    ??公孙小娘哼道：“三年后我就能赢你。”说完头也不回的走了。

    ??诸葛南哼道：“小东西，还挺狂。”

    ??待公孙小娘走远后，他才想起地上的芦苇，将她放在马背上，向观音山下的军营返回了。

    ??夕阳最后一缕余晖照在观音山下的军营中，训练了一天的士兵正三五成群的围在一起吃饭，浓郁的饭香味飘荡在整个营寨。

    ??芦苇是被饿醒的，一起身便喊道：“好……好饿！”

    ??话一出口，她急忙爬起身，这才发现自己所在的地方不再是阴暗的牢房。

    ??四顾一看，她发现这里好像是一间营帐。

    ??营帐最中间的一张桌子上，坐着名十八九岁的青年，他一双明亮的眼睛正盯着芦苇，一手握着一个馒头，嘴巴被塞得鼓鼓的。

    ??“朱公子！是你！”芦苇喜出望外。

    ??诸葛南道：“你总算醒了，你家小姐呢？”

    ??芦苇正要说话，忽然觉得浑身一软，身上一点力气都没有。

    ??桌子上的两碗稀饭瞬间吸引住她的目光，其中一碗上面还叠着两个馒头。

    ??芦苇下了床，走到桌面，呐呐道：“朱公子，我能吃吗？”

    ??“吃吧，本来有一碗就是你的。”

    ??芦苇急忙坐在诸葛南旁边，抓着馒头就是一阵猛咬，很快一张脸就被食物撑得比刚才的诸葛南更鼓了。

    ??“我说你，别光顾着吃啊，你家小姐呢？”

    ??芦苇还没回答，诸葛南却拍了拍额头，站起身道：“差点忘了，殿下说你一醒就要通知他，你在这等着，不许乱跑。”

    ??当武承嗣带着一堆人进来时，芦苇已经将自己的那碗稀饭和两个馒头吃完了。

    ??“喂，你怎么把我的饭也给吃了！”诸葛南望着空空如也的饭碗，没好气道。

    ??芦苇低头捏着衣角，羞涩道：“对不起，我已经三天没吃上饭了。”

    ??武承嗣温言道：“你不用道歉，告诉我，是不是李温发现了你们身份，所以将你们关起来了？”

    ??芦苇点了点头，忽然跪倒在地，泣声道：“郡王殿下，对不起，我把您的事告诉他们了！”

    ??武承嗣伸手将她扶起来，温言道：“你别急，快起来，有事慢慢说。”

    ??芦苇却不肯起身，反而哭的更厉害了。

    ??“他们……将我和小姐抓起来拷问，小姐不肯说，还被他们……用毒烟熏瞎了眼睛，我好害怕，真的好害怕！”

    ??一旁的黑齿常之和王方翼正在向诸葛南询问经过。

    ??听到芦苇的话后，黑齿常之怒声道：“殿下，他们也太无法无天了，末将这就带人去李温府上，救出徐小姐！”

    ??王方翼沉吟道：“那李温是越王之子，咱们动手之前需得思虑妥当才行。”

    ??黑齿常之怒道：“越王之子又如何，就能如此对两个弱女子用私刑吗？”

    ??诸葛南跟着道：“对呀！他们太过分了，一定要狠狠教训他们一顿！”

    ??诸葛三元瞪了他一眼，向武承嗣站的方向努了努嘴，示意他不要说话。

    ??诸葛南转头向武承嗣看去，这才注意到他脸色难看至极，脸上带着几丝痛苦之色，忙问道：“殿下，您没事吧？”

    ??武承嗣深吸一口气，道：“没事。”

    ??说着将芦苇拉了起来，缓缓说道：“芦苇，你不用怕，我一定会救出你家小姐。不过在这之前，我有几个问题要问你。”

    ??芦苇擦了擦眼泪，道：“您问吧。”

    ??“他们是怎么发现你们身份的？”

    ??芦苇眼珠上抬，一边回忆，一边说道：“有一天，我和小姐在屋子里低声商议。”

    ??“我们当时明明检查过门和窗，外面根本没有人，我们说话声音也很小，哪知道我们刚说了几句话，一名道姑便闯了进来，将我们抓了起来。”

    ??诸葛南没好气道：“你们也太不小心了，人家只要倒挂在走廊梁柱上，便能躲过你们的探查。”

    ??芦苇低头不语，她一个没读过书的小丫鬟，哪里能想到这些。

    ??……

    ??因为均订原因，以后都两章合一章更新了，希望大家见谅。